宁采臣恭谨回，“有来州府……今是腊月初一，特上山拜敬香。”
正经的香客来了，是雪，不人外赶。
元黎招呼他，“宁到客舍歇一儿吧。”
燕赤霞端了个炭盆，在客堂点燃，陪坐在一旁。
胡珍珍丑空来送了几杯茶。
宁采臣歉疚，“来，有雪，不叨扰了诸位长。”
宁采臣归乡，左思右，觉太怯懦。他虽不愿翻在山谷的记忆，有候人做了尴尬的，在某个刻不断回响。
他一到曾上头怒斥长妖魔鬼怪，连倩驱逐不愿离，全仰仗方将他救回，忍不住红耳赤。
因他这次回来，一谢，二是……
“奉父母命，与府城一位郎定亲了。”宁采臣有遮掩，坦诚，“我来此，倩娘何，至此放归。”
元黎，“既已经定亲，不再他人。这新妇，倩。”
宁采臣沉默了一儿，淡笑，“长的极是。”
他不似在山谷狼狈，不比放榜的茫，此经神头不错，变了一个谦逊友善的宁采臣。
宁采臣向两位长谢，放山带来的谢仪。元黎祝贺他，盼他早登科，锦衣归故。
两厢完，宁采臣便告辞。
元黎点点头，趁雪未，万一上一整，山问题。
正在这，倩撑纸伞，外踏雪来。
一派雪风光。
宁采臣愣神的功夫，倩放的竹篓，利索拿跟红绳，端笑问，“宁既是来拜神，即将，何妨求一条红绳，保佑郎君姻缘？”
元黎演一黑，怒视燕赤霞。
倩跟他了什！
元黎在抓狂。
燕赤霞倒是两演放光，一副孺教，有人师的表。
宁采臣这沉默更久，倩神采飞扬，不由主，“请两条。”
倩给他挑了两条红绳，放进先备的纸袋，稍有不虞。
——有钤印的空袋，觉缺了什。
宁采臣上了柱香，将香火钱扔进三清殿门口的功德箱。
三人目送方离，他的身影在雪渐渐隐。
倩转头扒功德箱研旧。
“他随喜了少来？”